« Les gens étaient les uns sur les autres. Certains perdaient connaissance progressivement, d’autres étaient manifestement morts ».
Au moins 146 personnes sont mortes et environ 150 autres ont été blessées dans la nuit de samedi à dimanche dans une bousculade à Séoul, où des milliers de personnes s’étaient pressées dans les rues étroites d’un quartier de la capitale sud-coréenne lors des célébrations de Halloween.
« A 4H00 (19H00 GMT samedi), 146 personnes ont été tuées et 150 blessées », a indiqué à la presse sur le lieu de la catastrophe un responsable des pompiers de la capitale sud-coréenne, Choi Seong-beom.
« Piétinés »
Un précédent bilan faisait état de 120 morts et une centaine de blessés.
« Le grand nombre de victimes est dû au fait que beaucoup de gens ont été piétinés lors de la fête d’Halloween », a-t-il ajouté.
L’agence Yonhap a cité un témoin non identifié, qui a raconté que les victimes avaient été écrasées dans des mouvements de foule.
« Les gens étaient les uns sur les autres. Certains perdaient connaissance progressivement, d’autres étaient manifestement morts », a-t-il dit.
Le responsable des pompiers a indiqué que 74 corps avaient été envoyés dans les hôpitaux, et que 46 autres se trouvaient maintenant dans un gymnase.
« Arrêts cardiaques »
Les pompiers de la capitale sud-coréenne avaient d’abord annoncé que des dizaines de personnes avaient été victimes d’arrêt cardiaque dans le quartier d’Itaewon, dans le centre de Séoul.
En Corée du Sud, les responsables des secours parlent d’arrêt cardiaque tant qu’un médecin n’a pas officiellement prononcé la mort d’une personne.
Un porte-parole des pompiers a indiqué que 140 ambulances avaient été déployées sur les lieux pour prendre en charge les victimes.
Les victimes semblent avoir été prises dans des mouvements de foule dans ce quartier où les célébrations de Halloween rassemblent un grand nombre de personnes dans la capitale sud-coréenne.
Selon Yonhap, la bousculade a eu lieu près de l’hôtel Hamilton, près duquel la foule s’était engouffrée dans une allée étroite.
Le président sud-coréen Yoon Suk-yeol a demandé de préparer les hôpitaux à accueillir les blessés, a indiqué la présidence.
Le maire de Séoul, Oh Se-hoon, qui se trouvait en visite en Europe, a quant à lui décidé de revenir précipitamment en raison du drame, selon Yonhap.
Corps recouverts
Des photographies publiées par Yonhap montraient plus d’une dizaine de personnes gisant dans une rue, des sauveteurs effectuant des massages cardiaques à certaines d’entre elles, alors que la police tenait la foule à distance par des cordons de sécurité.
Selon des images vidéo, une vingtaine de corps étaient cependant revêtus de draps ou de couvertures, les sauveteurs ne tentant pas de les ranimer. D’autres victimes étaient évacuées sur des civières vers des ambulances.
Les célébration de Halloween cette année sont les premières depuis la pandémie de Covid-19, dans laquelle les Sud-coréens avaient été obligés de porter le masque en extérieur.
Avec AFP
