La légende de la musique afro-cubaine, le maestro Bancana Maiga est décédé aujourd’hui à Bamako des suites d’une longue maladie.

Retour sur la carrière exceptionnelle de ce grand ami de la Guinée

Boncana Maïga, de son vrai nom Boncana Issa Tandagari Maïga, est une figure emblématique de la musique africaine. Né à Gao au Mali, il a grandi au Niger, façonnant son identité musicale à travers diverses influences et expériences. Musicien, compositeur, arrangeur et directeur artistique, son parcours est marqué par une passion pour le métissage des genres, notamment entre la musique cubaine et africaine.

Les Premières Années et l’Éveil Musical

Dès son plus jeune âge, Boncana Maïga démontre une aptitude naturelle pour la musique. Son enfance au Niger lui offre l’opportunité de perfectionner son talent et d’apprendre à jouer de nombreux instruments. Cette polyvalence instrumentale le conduit naturellement à devenir chef d’orchestre, arrangeur et directeur artistique.

L’Aventure Cubaine avec Les Maravillas du Mali

Un tournant majeur dans la carrière de Boncana Maïga se produit en 1963, lorsque dix jeunes musiciens maliens sont sélectionnés pour une formation à La Havane, Cuba, dans le cadre d’une initiative gouvernementale visant à promouvoir l’émancipation et l’authenticité culturelle. Parmi eux, Boncana Maïga, déjà réputé pour son talent de saxophoniste et banjoïste avec le Negro Band de Gao, saisit cette opportunité unique.

En janvier 1964, ils arrivent à Cuba et deviennent rapidement des symboles de l’amitié entre les deux pays. Ils intègrent le Conservatoire Alejandro Garcia, où ils étudient avec des maestros tels que Rafaël Lay, chef de l’Orquestra Aragon. Ils adoptent le nom de « Les Maravillas du Mali », en référence aux Maravillas de Florida, un groupe populaire à La Havane.
Les Maravillas du Mali connaissent un succès retentissant à Cuba, séduisant le public avec leur mélange unique de rythmes afro-cubains. Ils effectuent une tournée à travers l’île, deviennent les stars musicales du Festival Panafricain et des semaines de coopération de La Havane en 1968, et font même danser Che Guevara. Leur musique, un « gumbo 100 % dansant », mélange chachacha, guarachas, son montunos et boléros.
Parmi leurs titres phares, « Rendez-vous Chez Fatimata », enregistré dans les mythiques studios Egrem de La Havane, devient un hymne populaire dans toute l’Afrique de l’Ouest. Cette chanson raconte l’histoire d’une hôtesse de l’air de la Sabena, cousine du batteur de l’orchestre, invitée à danser jusqu’à l’aube par le flûtiste Dramane Coulibaly.
Cependant, le coup d’État de 1968 au Mali, qui renverse le président Modibo Keita, marque un coup d’arrêt pour Les Maravillas du Mali. Associés à l’ancien régime, ils sont ostracisés à leur retour au pays et finissent par se dissoudre.

L’Expérience à la Télévision Ivoirienne

Après l’aventure cubaine, Boncana Maïga poursuit sa carrière musicale en Côte d’Ivoire. Pendant quatorze ans, il forme et dirige l’orchestre de la télévision ivoirienne (RTI) aux côtés de Manu Dibango. Cette expérience lui permet de développer son talent d’arrangeur et de directeur artistique, tout en contribuant à l’essor de la musique ivoirienne.

La Création d’Africando : Un Pont Musical entre l’Afrique et Cuba

En 1992, Boncana Maïga franchit une nouvelle étape en collaborant avec le producteur sénégalais Ibrahim Sylla pour fonder le groupe Africando. Ce collectif panafricain réunit des musiciens d’Afrique de l’Ouest, unis par leur amour pour les musiques afro-cubaines.
Africando se distingue par son mélange unique de salsa et de rythmes africains, créant une musique entraînante et festive qui conquiert un public international. Le premier album du groupe, sorti en 1992, surprend par sa salsa jouée par des Africains, un clin d’œil aux racines africaines de la musique cubaine.

Au fil des albums, Africando ouvre ses frontières en accueillant des artistes du Congo, d’Haïti, du Bénin et de Côte d’Ivoire, enrichissant son mélange musical et explorant de nouvelles sonorités. Le groupe devient une véritable fierté pour le continent africain, démontrant la richesse et la diversité de sa musique.

Un Artiste Engagé et Reconnu

Tout au long de sa carrière, Boncana Maïga s’est engagé à promouvoir la musique africaine et à soutenir les jeunes talents. Il a créé de nombreux ensembles et orchestres au Mali, en Côte d’Ivoire et au Niger, avec lesquels il a parcouru le monde. Il a également soutenu de nombreux festivals en Afrique et en Europe, contribuant à la diffusion de la culture africaine.

Son engagement et son talent ont été reconnus par de nombreuses distinctions : il est officier de l’Ordre national du Mali depuis 2017, chevalier de l’Ordre national du Mali depuis 2009 et chevalier du Mérite ivoirien depuis 1980.

Héritage et Influence

Boncana Maïga laisse un héritage musical considérable. Son travail avec Les Maravillas du Mali et Africando a contribué à populariser la musique afro-cubaine en Afrique et dans le monde. Il a inspiré de nombreux musiciens et continue d’influencer la scène musicale africaine contemporaine.

Sa passion pour le métissage des genres, son engagement envers la promotion de la culture africaine et son talent de musicien et d’arrangeur font de lui une figure incontournable de la musique africaine. Boncana Maïga est un véritable « Maestro », un artiste visionnaire qui a su créer des ponts musicaux entre l’Afrique et le monde.

Paix à son âme !!!

Sélection Khalil Djafounouka Kaba

Source : Gambin